Aquarius 'Le Navi' de Cattolica

Au début des années 30 du siècle dernier, la Fondation «Fils du Licteur» par la Direction Générale des «Fils des Italiens à l'étranger» commissionna à l'architecte-ingénieur de Rome Clemente Busiri Vici le projet d'une colonie de vacances qui devait être construite au nord-ouest de Cattolica sur une zone comprise entre le torrent Ventena et le fleuve Conca. Aujourd'hui «Le Navi», restructurées et récupérées, sont le siège d'un aquarium moderne et représentent une importante attraction touristique et culturelle de la ville.

A l'intérieur des Navi, ont donc été réalisés deux laboratoires thématiques. Geopolis est un laboratoire de monitorage et étude de la planète. On accède à ce laboratoire par un ascenseur virtuel qui descend jusqu'à 3200 mètres sous terre. À travers une long parcours interne, on «remontera» donc des abysses marins jusqu'à un niveau d'une plate-forme d'extraction imaginaire où, parmi les énormes piliers, nagent différentes espèces de requins.

Aquapolis est le deuxième laboratoire thématique, destiné à l'observation et à l'étude de la faune et de la flore marine. Il occupe les ex-dortoirs de la colonie de vacances, c'est-à-dire le bâtiment du couchant et le bâtiment du levant. Sans apporter de modifications aux dessin original, le changement de destination a été résolu en insérant au rez-de-chaussée des deux édifices, un tunnel vitrée à figurede pentagone qui sert de parcours pour le public.

L'espace entre ce tunnel et les murs extérieurs jusqu'au niveau des galeries supérieures, a été transformé en bassin. Les galeries sont ainsi devenues des galeries de service pour l'inspection, l'entretien des bassins et l'alimentation des espèces hébergées. Ce laboratoire est un parcours continuel, qui accompagne le visiteur à travers les écosystèmes de la mer Méditerranée. Plus de 400 espèces, parmi des exemplaires de la Méditerranée et des mers tropicales, sont regroupés dans environ 50 bassins d'exposition.